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A Junta de Freguesia de Armação de Pêra está a reforçar o seu compromisso na luta contra a obesidade infantil, em parceria com a APCOI – Associação Portuguesa Contra a Obesidade Infantil, que celebra este ano o seu 15.º aniversário.
Em entrevista, Mário Silva, presidente da associação, destacou a importância do envolvimento local nesta causa de saúde pública.
Segundo dados recentes da Organização Mundial da Saúde, cerca de 32% das crianças portuguesas vivem com excesso de peso, colocando-as em risco de desenvolver mais de 200 doenças associadas. Apesar disso, o estigma social em torno da obesidade continua a dificultar o diagnóstico e o tratamento eficaz.
«A obesidade não é uma escolha nem se resolve apenas com força de vontade», sublinha Mário Silva.
«É uma doença complexa que exige acompanhamento profissional e empatia social», complementa.
A APCOI, fundada em 2010, já alcançou mais de 100 mil crianças por ano em todo o país com projetos como os “Heróis da Fruta”, uma iniciativa escolar que promove o consumo diário de frutas e legumes de forma lúdica e educativa.
Esta entidade tem como missão sensibilizar a população para a prevenção e tratamento da obesidade infantil, considerada mundialmente a doença crónica mais frequente em idade pediátrica.
Com os resultados, pode se observar que o balanço da iniciativa tem sido positivo.
«Tanto os cidadãos como as autarquias locais têm um papel fundamental na missão da APCOI e podem contribuir ativamente para sensibilizar a comunidade para a importância de prevenir e tratar a obesidade infantil», explica Mário Silva.
No último ano letivo, o projeto resultou na ingestão de mais de 1 milhão de porções de fruta e reduziu em 55% o consumo de alimentos pouco saudáveis nas lancheiras escolares.
A Junta de Freguesia de Armação de Pêra já acolheu uma ação de voluntariado da APCOI, com mais de 20 participantes, e está a ser incentivada a envolver as escolas da freguesia no programa “Heróis da Fruta”, incluindo a possibilidade de fornecer fruta gratuita nas escolas, com apoio de fundos europeus subutilizados em Portugal.
«Este tipo de apoio nem sempre implica custos para a autarquia. A APCOI está disponível para ajudar na candidatura e implementação desses apoios», garante o presidente da associação.
«Qualquer armacenense pode também envolver-se diretamente como voluntário da APCOI», explica o presidente.
Além disso, a associação está à procura de voluntários para sessões de leitura do livro “Mamã, o que é obesidade?”, uma ferramenta educativa que ajuda a desmistificar preconceitos e promove a literacia em saúde entre os mais novos.
O reconhecimento internacional não tardou: Portugal foi apontado pela OMS como exemplo europeu na prevenção da obesidade infantil, após uma redução de 8% na taxa de excesso de peso entre crianças na última década — resultado que a APCOI atribui ao esforço coletivo de escolas, autarquias, famílias e profissionais de saúde.
«Sem combater o estigma, estaremos sempre a dificultar o acesso ao diagnóstico, ao tratamento e, sobretudo, à dignidade das pessoas com obesidade», conclui Mário Silva.
Recorde-se que a obesidade não é uma escolha e não se resolve «apenas com força de vontade». Trata-se de uma doença complexa, causada por uma combinação de fatores genéticos, biológicos, hormonais e ambientais, exigindo acompanhamento por parte de profissionais de saúde.
Muitas vezes confunde-se a prevenção com o tratamento da doença. Ter um estilo de vida saudável — com boa alimentação, hidratação e atividade física adequadas, descanso e bem-estar emocional — é essencial na prevenção não só da obesidade, mas também de quase todas as outras doenças crónicas. No entanto, uma vez instalada a doença, já não estamos a falar de prevenção, mas sim de tratamento, que deve ser adequado e contínuo.
Segundo Mário Silves, ninguém deve-se sentir culpado, com vergonha ou ser vítima de bullying pela sua condição de obesidade, mas é o que acontece muitas vezes. Por isso alerta que deve ser combatido o preconceito e promover os hábitos saudáveis.
Foi por esse motivo que apareceu o livro "Mamã, o que é obesidade?", um livro que tem sido atualizado para ações de leitura nas escolas de todo o país e ajudado muitas crianças e adultos, para promover a empatia, respeito e literacia em saúde.
Desde o seu lançamento em 2011, o projeto “Heróis da Fruta” já envolveu mais de 800 mil crianças do pré-escolar e 1º ciclo do ensino básico, de todo o país, com o objetivo de aumentar o consumo diário de frutas e legumes nas escolas.
Para implementar o método, será apenas necessário cada turma dedicar cerca de 5 a 15 minutos diários durante 25 dias úteis (5 semanas).
O método “Heróis da Fruta” combina materiais educativos protagonizados por um grupo inspirador de personagens-modelo que ganham «superpoderes» através da ingestão de alimentos saudáveis e utiliza técnicas de educação não-formal como storytelling ou gamification.
Pelo o método ter vindo a ser um sucesso e com o final do ano letivo, as inscrições estão abertas a 15ª edição do projeto escolar “Heróis da Fruta” para o ano letivo 2025/2026. Podem ser feitas gratuitamente em www.heroisdafruta.com.